Bien pronto me di cuenta de que si quería llegar a alguna conclusión era necesario contar con un amplio repertorio de marcas de cantería. Así fue como comencé a hacer fotografías allá por donde iba, al tiempo que iba estudiando las diferentes teorías, tratando de encontrar algún sentido al proceder de los constructores. Poco a poco, la simple afición fue dando paso a algo más serio.

 

Pero tampoco bastaba con tener un amplio repertorio fotográfico. Era necesario ordenar el material que se iba acumulando. Dar respuesta a las incógnitas que plantean las marcas de cantería, dada la gran extensión geográfica y temporal del fenómeno, es una tarea que solo es posible abordar con garantías mediante una plataforma de trabajo coordinado. Por esta razón junto a Jordi Aguadé, y espoleados por Álvaro Rendón Gómez, experto geómetra y gran conocedor de la actividad de los gremios de constructores, decidimos desarrollar una página web con el objetivo de ofrecer a los investigadores un espacio de trabajo donde poder guardar sus trabajos de campo para después realizar su posterior catalogación.

 

La Huella Románica: Nos gustaría conocer un poquito más sobre sus creadores, ¿quiénes sois?

 

Rafael Fuster: A día de hoy el equipo de trabajo lo formamos tres personas. Jordi Aguadé, amigo y compañero de trabajo, se sumó a la búsqueda hace ya unos años. Trabajamos como programadores en el sector de la informática, pero compartimos la misma fascinación por la historia de la ciencia y el arte. El estudio de la arquitectura medieval, como síntesis y compendio de todas ellas, es un campo de investigación apasionante; y las marcas de cantería, como parte del proceso constructivo, las notas a pie de página que nos permiten ahondar en su comprensión.

 

Juntos comenzamos a estudiar los signos lapidarios desde una perspectiva geométrica, pues sospechábamos que podían ser algo más que la señal de un simple cómputo para cobrar por pieza tallada. Esto nos permitió ampliar la visión que teníamos y se comenzó a fraguar la hipótesis en la que estamos trabajando, a saber, que un buen grupo de marcas de cantería fueron trazadas siguiendo estrictos procesos geométricos y que éstos, en ocasiones, tienen que ver con aspectos constitutivos de los edificios donde se encuentran.

 

Una hipótesis que comenzamos a desarrollar con la ayuda de Álvaro Rendón Gómez, quien se ofreció a dibujar y tratar de hallar los trazados de los signos lapidarios que habíamos recopilado. La intención era comprobar si la geometría es parte constitutiva esencial de un grupo de marcas de cantería. Tras analizar cerca de 1500, los resultados que obtuvimos indican que así es.

 

La Huella Románica: ¿Quiénes pueden participar en el proyecto SIGNO?

 

Rafael Fuster: La plataforma de trabajo del proyecto SIGNO está abierta a todo el mundo. El público en general encontrará, además de una completa base de datos, una serie de artículos y estudios sobre gliptografía y sobre la actividad de las corporaciones medievales de canteros; así como información sobre la historia de las construcciones estudiadas.

 

Quienes estén interesados en colaborar pueden hacerlo como cazadores de marcas, incorporando las fotografías de sus trabajos de campo al catálogo; o bien como investigadores, ayudando en las tareas de ordenación y colaborando con sus artículos y estudios. Otra posibilidad es participar en los temas abiertos a debate en el Fórum de la página web o en los grupos de trabajo de las redes sociales, donde compartimos información y experiencias.

 

Queremos abordar el estudio de la obra y la vida de los constructores medievales desde una perspectiva multidisciplinar. Historia, geometría, matemáticas, astronomía y simbolismo se conjugan en el antiguo arte de la construcción formando una trama que admite diversas lecturas. El maestro arquitecto, para concebir un templo, no distinguía entre arte, ciencia y religión; sabía que era necesario trabajar las dos vías, la humana y la divina, la teórica y la práctica, para dar forma a la Obra según los cánones de la arquitectura sagrada.  Recuperar y difundir este legado es el principal objetivo de la plataforma del proyecto SIGNO.

 

La Huella Románica: Mucha gente va conociendo qué es una “marca de cantería”, pero para aquellos que todavía no lo tienen muy claro, ¿cómo las definiríais vosotros?

 

Rafael Fuster: Una pregunta que no tiene fácil respuesta. Hay muchas teorías sobre sus posibles significados y funciones. Entre los mismos investigadores no hay consenso. Es uno de los motivos que nos impulsaron a tratar de establecer una clasificación, partiendo de los trabajos realizados por Jean-Louis Van Belle y por el CIRG (Centre International de Recherches Glyptographiques), que nos permita describirlas y ordenarlas en función de sus formas.

 

En su conjunto, todas las teorías que pretenden descubrir los significados y las funciones de las marcas de cantería parten del estudio de sus formas, analogías y diferencias; la observación del vigor de sus trazos, sus ubicaciones y la abundancia o escasez de las mismas en las construcciones, así como por la historia de éstas y de los hombres que las edificaron. La gran riqueza y variedad del corpus de signos labrados en los paramentos de los castillos, iglesias, ermitas y catedrales medievales no admite una única explicación, y aquí es donde radica el problema de su interpretación y la dificultad a la hora de abordar su estudio.

 

Según la teoría más difundida, los canteros medievales, con sus marcas sobre la piedra, trataban de establecer una contabilidad para valorar el trabajo cotidiano y cobrar así el salario correspondiente. Aunque esto pudiera ser cierto en un buen número de casos, cada vez hay más evidencias que indican que no es posible agrupar las marcas de cantería bajo una misma etiqueta. Estos signos grabados en la piedra formarían parte de un argot canteril empleado por artesanos y constructores del que se infieren las claves de una tradición operativa muy antigua. Su enorme difusión durante la Edad Media es indicio de la importancia del papel que jugaban en la construcción de un edificio, tanto desde su aspecto funcional como simbólico, sobre todo cuando se trataba de un recinto destinado al culto.

 

Por su misma constitución geométrica y ubicación en el edificio, un grupo de signos lapidarios estarían relacionados con los aspectos geométricos y astronómicos que fueron incorporados en la construcción de los edificios, por lo que debe ser posible inferir los motivos que impulsaban a aquellos maestros de la escuadra y el compás. La geometría es un lenguaje dirigido a quienes comprenden el Arte Real, más allá de creencias religiosas y el imaginario colectivo que caracteriza cada época. Este carácter aglutinador de la geometría es el que nos permite abordar la descripción y el estudio de las marcas de cantería desde una perspectiva científica.

 

La Huella Románica: Contadnos, ¿cómo podemos saber que estamos ante una marca de cantería y dónde radica su importancia?.

 

Rafael Fuster: Hay varios aspectos que nos ayudan a distinguir la marca de cantero labrada por un artesano de la piedra de los grafitis que fueron grabados a posteriori por todo tipo de gentes a lo largo de los siglos. En primer lugar, y el más importante, es su factura. Las marcas de cantería están labradas con herramientas del oficio, a cincel fino o buril, y eso se refleja en la corrección de las líneas del trazado, más regulares y estilizadas que las burdas líneas de los grafitis realizados por personas ajenas, que suelen ser de trazos superficiales o, por el contrario, muy gruesos e irregulares al no estar hechos con las herramientas apropiadas.

 

Otro factor tiene que ver con su ubicación. Si la marca de cantería se encuentra en paramentos altos y cubrimientos, lejos del alcance de los desaprensivos visitantes que gustan mancillar los muros de las construcciones, podemos estar seguros de su autenticidad. Las marcas de cantería se encuentran grabadas sobre los sillares, generalmente, en los vértices y nunca comparten dos o más bloques. Su tamaño varía, según las épocas, desde una séptima parte de la superficie total, las de menor tamaño; a un cuarto, las más grandes. Por otro lado, y como hemos dicho, los trazados de un buen número de marcas de cantería se ajustan a patrones geométricos, por muy simples que puedan parecer a primera vista.